临海市图书馆始建于民国6年（1917）年，馆址位于紫阳宫，时有藏书4万卷。现新馆坐落于风景优美的东湖湖畔，主馆舍位于临海市东湖路35号，面积约3500平方米。现有馆藏图书约35万册，其中古籍8万册，其它综合性藏书约27万册。收藏工具书上千种。珍藏有《永乐大典》、《四库全书》、《古今图书集成》、《四部丛刊》等影印本。每年订有各类报刊杂志500余种。1987年开始着手地方文献征集，目前收藏地方文献3000余册（件）。1989年被省文化厅授予文明图书馆称号。2003年被评为国家一级图书馆。1997年开始引进现代化管理设备，建立书籍数据库，实现管理自动化。 目前我馆设有成人外借室、综合阅览室、参考阅览室、少儿借阅室、电子阅览室、古籍部、地方文献展厅等7个服务窗口。每年还举办专题讲座、读书征文、图书、图片展览、知识竞赛等各种类型的活动。